Kvernåi elv har lenge blitt godt brukt av lokalsamfunnet, og da spesielt til å drive kvernhus. I Lesja Historielags årbok fra 2004 finnes et skriv om hele ni kvernhus på en kort strekning av Kvernåi i 1746. Likevel er det antatt at mange av kvernhusene var der enda tidligere enn dette. En del av disse stod helt til flommen i 1938, men i dag er det kun de gamle veiene og fundamentene tilhørende kvernhusene det er mulig å se.
Området omkring vassdraget er preget av fjellskog. Her utnyttes avrenning fra et felt på 20,5 km2. Elven har et samløp med Gubrandsdalslågen, hundre meter nedenfor det etablerte stasjonshuset. Inne er stasjonen utstyrt med en peltonturbin. Minstevannføringen til kraftverket ligger på 100 l/s om sommeren, og 10 l/s om vinteren. I løpet av et normalår ligger produksjonen på 7,7 GWh, noe som tilsvarer strømforsyning til 481 husstander.
